News Press Service
Reserva Federal de Estados Unidos
Gobernadora Lisa D. Cook
En la Cumbre Mujeres por Mujeres de 2024, Charleston, Carolina del Sur
Gracias por la amable presentación, Jennet. Permítanme comenzar diciendo que mis pensamientos están con todas las personas de Florida, Georgia, Carolina del Norte, Carolina del Sur, Tennessee y Virginia que han sentido la fuerza del impacto de Helene y Milton. Estoy triste por la trágica pérdida de vidas y la perturbación generalizada en esta región. La Junta de la Reserva Federal y otras agencias federales y estatales de regulación financiera están trabajando con los bancos y las cooperativas de crédito en el área afectada. Como normalmente hacemos en estas situaciones desafortunadas, estamos alentando a las instituciones que operan en las áreas afectadas a que satisfagan las necesidades de sus comunidades .
Es un honor estar ante ustedes y hablar ante este grupo de mujeres audaces e innovadoras. También estoy muy feliz de estar de vuelta en Charleston. Crecí en Milledgeville, Georgia, a unos 400 kilómetros de distancia. Algunos de mis recuerdos más preciados de la infancia de viajar por el Sur, especialmente como Girl Scout, incluyen Carolina del Sur.
Hoy quisiera hablarles sobre el importante papel que desempeñan las empresas emergentes, los nuevos negocios y el espíritu emprendedor en nuestra economía desde la perspectiva de un responsable de políticas de la Reserva Federal. También quiero compartir un poco de mi historia. Al igual que muchos de ustedes, incluidos aquellos que han iniciado un negocio o aquellos que sueñan con hacerlo algún día, he enfrentado y superado obstáculos a lo largo de un camino tortuoso.
Mi historia
Nací y crecí en Milledgeville, donde mi madre, la profesora Mary Murray Cook, era miembro de la facultad del Departamento de Enfermería de Georgia College and State University. Fue la primera profesora afroamericana titular de esa universidad. Mi padre, el reverendo Payton B. Cook, fue capellán y luego miembro de la alta dirección del hospital de esa ciudad. Mi familia vivió los acontecimientos que sacaron a Milledgeville de un sur profundamente segregado. Mis hermanas y yo estuvimos entre los primeros estudiantes afroamericanos que desegregaron las escuelas a las que asistíamos. Saqué fuerzas del ejemplo de mi familia, de otros miembros del Movimiento por los Derechos Civiles y del pueblo que me crió, y de su convicción en la esperanza y la promesa de un mundo que podría y querría mejorar continuamente.
Aunque ya antes de empezar la escuela secundaria me interesaba la economía, no fue ese el campo de estudio que seguí inicialmente. Entré en el Spelman College de Atlanta para especializarme en física y filosofía. Después de graduarme, tuve el honor de estudiar en la Universidad de Oxford como becario Marshall.
Después de Oxford, continué mi formación en la Universidad de Dakar, en Senegal, en África occidental. Sin embargo, al final de mi año en África, tuve la oportunidad de escalar el monte Kilimanjaro en Tanzania, en África oriental, donde descubrí mi amor por la economía. Hice una caminata junto a un economista británico y, al final de la caminata, me convenció de que estudiar economía me proporcionaría las herramientas para abordar algunas cuestiones importantes que había meditado durante mucho tiempo.
Obtuve mi doctorado en economía en la Universidad de California, Berkeley.. El ingreso a la profesión de economista trajo consigo los desafíos habituales y, para las mujeres, existían algunos desafíos más. Hasta el día de hoy, las mujeres siguen estando subrepresentadas en economía. Las mujeres obtuvieron solo el 34 por ciento de los títulos de licenciatura en economía y el 36 por ciento de los doctorados en economía en 2022, según los datos más recientes disponibles del Departamento de Educación de Estados Unidos. La proporción de mujeres que obtuvieron esos títulos aumentó solo modestamente desde 1999, cuando las mujeres obtuvieron alrededor del 32 por ciento de los títulos de licenciatura en economía y el 27 por ciento de los doctorados. Los datos contrastan marcadamente con todos los títulos de ciencia e ingeniería, incluidos los campos de las ciencias sociales, donde las mujeres obtuvieron aproximadamente la mitad de los títulos otorgados en 2022.
En mi familia, la educación era primordial y se consideraba un medio para hacer realidad la promesa del Movimiento por los Derechos Civiles y la mejora continua de nuestra sociedad y economía. Por supuesto, la economía, al igual que la física, es un campo en el que las habilidades matemáticas son de vital importancia. Entre mi madre, mis tías y mi familia extensa, yo había entendido básicamente que los trabajos relacionados con STEM (ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas) eran trabajo de mujeres. Estaba agradecida de tener estos modelos a seguir a mi alrededor que me dieron la confianza para emprender estudios en un campo STEM.
El acceso y el estímulo para que las niñas estudien matemáticas y ciencias son una preocupación importante. La investigación de la economista Dania V. Francis muestra que las niñas negras reciben una recomendación desproporcionadamente baja para el cálculo de nivel avanzado. El curso es a menudo una puerta de entrada a la economía, a las clases STEM y a la preparación universitaria en general. 5
Mis mentores y modelos a seguir me alentaron a estudiar, enseñar y estudiar con atención, y me ayudaron a ignorar las voces que decían que yo no era el tipo de persona que buscaba en cada momento. Alentaron mi trabajo y han sido mis defensores. Como resultado, me he comprometido a ser también su mentor. Durante varios años, fui directora y enseñé en el Programa de Verano de la Asociación Económica Estadounidense, un importante centro de formación para estudiantes desfavorecidos que están considerando carreras económicas. Cada año, la proporción de estudiantes mujeres oscilaba entre el 41 y el 67 por ciento, mucho más alta que la matrícula en los cursos de economía de grado a nivel nacional.
Les dije a esos estudiantes —y sigo diciéndoles mientras hacen su camino a través de los programas de posgrado en economía y en la profesión económica—: «Ustedes pertenecen aquí. Sus ideas son únicas y la profesión se beneficiará de ellas».
En mi carrera como economista, estudié, investigué y enseñé en universidades y trabajé en el sector privado y en el gobierno antes de que el presidente me nominara y el Senado me confirmara como miembro de la Junta de Gobernadores del Sistema de la Reserva Federal en 2022. Me siento honrada y humilde de desempeñar este cargo y orgullosa de ser la primera mujer afroamericana y la primera mujer de color en formar parte de la Junta de Gobernadores. Como responsables de las políticas de la Reserva Federal, tomamos decisiones que afectan a toda la economía y al bienestar de todos los estadounidenses centrándonos en el doble mandato que nos dio el Congreso: empleo máximo y precios estables.
El papel vital de los emprendedores en la economía
En mis años de investigación y en la Junta, conocí a muchos inventores, innovadores y emprendedores que hicieron importantes contribuciones a la economía. Muchos de ellos eran mujeres con mucho conocimiento, creatividad e inspiración. Por eso quiero hablar del papel vital que desempeñan el espíritu emprendedor y la creación de nuevas empresas en nuestra economía.
Se preguntarán qué interés tengo en este tema, como responsable de la política monetaria centrado en el doble mandato de máximo empleo y precios estables. Bien, este tema me ha interesado durante mucho tiempo, y realicé una buena cantidad de investigaciones sobre el espíritu emprendedor y la innovación antes de incorporarme al Consejo. Pero el tema también es importante precisamente por nuestro doble mandato. Para convencerlos de esto, explicaré algunas de las formas en que los economistas piensan sobre el espíritu emprendedor y cómo se relacionan con el doble mandato.
La primera es la más básica: para muchas personas (de hecho, muchos millones) el emprendimiento o el trabajo por cuenta propia es una elección profesional.
Es su forma preferida de participar en el mercado laboral y obtener ingresos para ellos y sus familias. Prefieren ser sus propios jefes, con todos los beneficios y riesgos que eso conlleva. Pero independientemente de que acaben contratando a otros o no, los trabajadores autónomos apoyan el mercado laboral al proporcionarse un trabajo.
Una segunda forma en que los economistas piensan sobre el emprendimiento es un poco más amplia: la creación de nuevas empresas contribuye en gran medida al crecimiento general del empleo. De hecho, las nuevas empresas tienen un impacto mayor al que se espera de ellas. Por ejemplo, durante los pocos años anteriores a la pandemia, en un año típico solo alrededor del 8 por ciento de todas las empresas empleadoras eran nuevas, pero estas nuevas empresas representaban alrededor del 15 por ciento de la creación bruta anual de empleo.
las investigaciones han demostrado que este efecto de creación de empleo es duradero. Aunque muchas empresas nuevas no sobreviven, las que lo hacen tienden a crecer rápidamente en un período de cinco a diez años, compensando en gran medida las pérdidas de empleos de las empresas que cierran.
Una tercera forma en que los economistas piensan sobre el emprendimiento, que he explorado en mi propia investigación, es que un subconjunto pequeño pero crítico de nuevas empresas son innovadoras: introducen nuevos productos o procesos de negocios que cambian la forma en que consumimos o producimos.
Como tales, hacen grandes contribuciones al crecimiento general de la productividad a lo largo del tiempo. Es decir, los emprendedores innovadores nos ayudan a hacer más con menos, y más aún si el acceso a la participación en la innovación es equitativo.
Es importante que todos, incluidas las mujeres, los grupos históricamente subrepresentados, las personas de determinadas regiones geográficas y otros grupos representativos diversos, puedan participar en la economía del emprendimiento y la innovación.
En mi investigación, he descubierto que los inversores subestiman las perspectivas de las empresas emergentes fundadas por negros, o simplemente por extranjeros, en las primeras etapas de financiación. Una mejor evaluación de las primeras etapas de la invención y la innovación podría ampliar la gama de nuevos participantes y las ideas que aportan a sus comunidades locales y a la economía en general.
Consideremos el mandato dual
Volvamos al mandato dual. Ahora podemos entender que el trabajo por cuenta propia y la creación de empleos empresariales son relevantes para nuestro mandato de empleo. De hecho, se podría argumentar que los empresarios son fundamentales para los esfuerzos de las autoridades de la Reserva Federal por promover el máximo empleo. Y las ganancias de productividad que obtenemos del emprendimiento son como el crecimiento de la productividad de cualquier otra fuente. Cuando el ritmo de crecimiento de la productividad aumenta, permite que la actividad económica y el crecimiento de los salarios sean robustos y, al mismo tiempo, coherentes con la estabilidad de precios.
La importancia de la creación de empresas para nuestros objetivos de doble mandato es la razón por la que he observado de cerca el aumento de diversas medidas de creación de nuevas empresas desde el inicio de la pandemia de COVID-19.
Las solicitudes de nuevas empresas aumentaron a un ritmo récord poco después de que la pandemia azotara a los EE. UU. El ritmo de solicitudes se ha mantenido elevado por encima de las normas previas a la pandemia desde el verano de 2020 hasta los datos más recientes, aunque el ritmo parece estar enfriándose un poco este año.
Al principio, podría haber parecido que estas solicitudes de empleo eran presentadas principalmente por personas que habían perdido su trabajo, o tal vez por un aumento en el trabajo en la «economía de los pequeños encargos». Sin duda, algo de eso estaba sucediendo, pero las investigaciones y los datos posteriores han pintado un panorama más optimista.
Cuando los investigadores analizan las distintas zonas del país, las solicitudes de empleo relacionadas con la pandemia solo tenían una conexión débil con los despidos. El aumento de solicitudes persistió mucho después de que los despidos generales cayeran al ritmo moderado que hemos visto desde principios de 2021.
Las solicitudes sí tenían una fuerte relación con los trabajadores que dejaban voluntariamente sus trabajos. Es posible que algunos de los trabajadores que renunciaron hayan optado por unirse a estas nuevas empresas como fundadores o primeros empleados.
Y el aumento de solicitudes de empleo pronto fue seguido por nuevas empresas que contrataron trabajadores y se expandieron. Durante los últimos dos años de datos disponibles, las nuevas empresas crearon 1,9 millones de puestos de trabajo por año, un ritmo que no se veía desde la víspera de la crisis financiera mundial. 15
Los patrones de este aumento en la industria reflejan cambios en las necesidades de los consumidores y las empresas como resultado de la pandemia y sus consecuencias. Por ejemplo, en las grandes áreas metropolitanas, la creación de nuevas empresas se trasladó de los centros urbanos a los suburbios, tal vez debido al aumento del trabajo remoto.
De repente, la gente quería almorzar o ir al gimnasio más cerca de su casa, en lugar de cerca de su oficina en el centro de la ciudad. Asimismo, el gusto de los consumidores y las empresas por realizar más compras en línea, con los requisitos de envío que ello implica, es evidente en el aumento de la entrada de empresas en los sectores de transporte y venta minorista en línea.
Pero no se trata solo de acercar los restaurantes a los trabajadores o de cambiar los patrones de consumo de bienes. También hubo una entrada particularmente fuerte en industrias de alta tecnología, como el procesamiento y alojamiento de datos, así como los servicios de investigación y desarrollo. Eso puede tener más que ver con desarrollos como la inteligencia artificial que con la pandemia específicamente, como comenté en un discurso en Atlanta la semana pasada.
Los economistas pasarán años debatiendo las diversas causas del aumento de la creación de empresas durante y poco después de la pandemia. Tal vez haya influido una política monetaria y fiscal sólida que apuntaló la demanda agregada, o las políticas de protección social contra la pandemia, o simplemente las condiciones financieras acomodaticias de 2020 y 2021. De hecho, se necesita más investigación y será objeto de muchas disertaciones en el futuro próximo.
Creo que gran parte de la historia es, en última instancia, un caso de emprendedores estadounidenses ingeniosos y decididos, entre los que quizás se incluyan algunos de ustedes, que respondieron a los tumultuosos impactos de la pandemia.
Ellos, como algunos de ustedes, intervinieron para satisfacer las necesidades rápidamente cambiantes de los hogares y las empresas. Esto apunta a una cuarta forma en que a los economistas les gusta pensar sobre el emprendimiento, que es que éste desempeña un papel importante para ayudar a la economía a adaptarse al cambio. Las investigaciones sugieren que los emprendedores y las empresas que crean son muy sensibles a los grandes impactos económicos, y la pandemia de COVID-19 fue sin duda un impacto sísmico.
Sin duda, el futuro es incierto. No está claro cuáles serán los efectos en la productividad del aumento de nuevas empresas, en particular en el sector de alta tecnología, a causa de la pandemia. Y si ese aumento continuará es una pregunta abierta; después de todo, el período previo a la pandemia fue un período de tasas decrecientes de creación de nuevas empresas, y el aumento de la pandemia en sí parece estar enfriándose recientemente.
Conclusión
Por ahora, permítanme decir que estoy agradecido de que los empresarios sigan dándonos una mano para cumplir con nuestro mandato de empleo, y cualquier aumento de productividad que podamos cosechar en los próximos años como resultado puede ayudar también a aliviar las compensaciones con la inflación.
Por último, compartiré una última historia sobre por qué Carolina del Sur siempre tendrá un lugar especial en mi corazón y en el de mis hermanas. Todos los veranos y en Acción de Gracias viajábamos a través del estado de Palmetto hasta la casa de nuestros abuelos en Winston-Salem.
Sentados en el asiento trasero de la camioneta, nos fascinaban los muchos carteles coloridos a lo largo de la Interestatal 95 que anunciaban lo que yo, de niña, consideraba la atracción número uno de Carolina del Sur: el parque de diversiones de carretera South of the Border. Cada vez que lo hacíamos, les suplicábamos a nuestros padres que pararan.
Fue una lucha épica que duró más de una década. Una o dos veces cedieron, ¡una dulce victoria infantil! Y lo curioso de los viajes es que los caminos se pueden cruzar. La coincidencia es tal que mis hermanas y yo incluso pudimos haber recibido la ayuda de un camarero llamado Ben, un joven de Dillon, Carolina del Sur, que luego se convertiría en el presidente de la Reserva Federal, Ben Bernanke. Quizás era la manera que tenía el mundo de presagiar algo.
Gracias por invitarme a Charleston. Es inspirador conocer a este grupo de mujeres emprendedoras y audaces en Carolina del Sur y espero seguir conversando con ellas.
