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FMI
Los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) de las Naciones Unidas han recibido una atención considerable desde su adopción en 2015. Pero a la mitad de su período de implementación hay pocos indicios de que la ambiciosa agenda se logrará para 2030. La clave para lograr los 17 ODS es mejorar el mundo. Desarrollo que proporcione los recursos necesarios para avanzar en las metas, pero hay un desafío fundamental. El desarrollo económico depende de las habilidades de cada sociedad, por lo que la educación equitativa y de alta calidad es primordial. En este sentido, es difícil ser optimista, porque los déficits son grandes y los acontecimientos recientes no han mejorado las posibilidades de éxito.
Con base en la evidencia disponible, destacamos tres cuestiones clave: (1) Las diferencias de habilidades representan las tres cuartas partes de las variaciones entre países en el crecimiento a largo plazo. (2) El déficit global de habilidades es inmenso, ya que dos tercios o más de los jóvenes del mundo no alcanzan ni siquiera los niveles básicos de habilidades. (3) En consecuencia, alcanzar la meta de habilidades básicas universales globales aumentaría el PIB mundial futuro en $ 700 billones durante el resto del siglo.
Logro y crecimiento
La comprensión de los determinantes del crecimiento económico ha sido objeto de considerable investigación. Nuestra interpretación del patrón de crecimiento económico y desarrollo es sencilla: aunque una serie de factores intervienen en el crecimiento a corto plazo, a largo plazo el crecimiento depende principalmente de las habilidades de las personas (Hanushek y Woessmann 2015). Además, nuestro análisis indica que las habilidades económicas relevantes se captan bastante bien en las pruebas internacionales de rendimiento de los estudiantes en matemáticas y ciencias.
La relación entre el crecimiento a largo plazo y el rendimiento es más fácil de ver en el Gráfico 1. Las habilidades de la población se miden por puntajes en evaluaciones internacionales de estudiantes (por ejemplo, el Programa para la Evaluación Internacional de Estudiantes [PISA], Trends in International Mathematics and Science Study [TIMSS], y sus predecesores). El gráfico muestra el crecimiento del PIB per cápita durante 1960–2000 después de filtrar la variación como resultado del nivel de ingreso inicial de cada país (ya que es más fácil imitar la tecnología desarrollada en otros lugares que innovar). El crecimiento y los logros están estrechamente vinculados: los países con poblaciones de alto rendimiento crecieron rápidamente; aquellos cuya gente se rezaga en logros apenas crecieron en absoluto. El logro explica las tres cuartas partes de la variación en las tasas de crecimiento entre países. Además,
La preocupación estándar sobre tal imagen es que podría no representar una relación causal porque otros factores pueden ser más importantes y simplemente están correlacionados con el rendimiento. Hemos investigado en profundidad otras posibles explicaciones (Hanushek y Woessmann 2015) y, aunque es imposible eliminar todas las dudas, mostramos un caso creíble de que elevar los logros tiene un impacto poderoso en el crecimiento. Encontramos, por ejemplo, que las pruebas de desempeño hasta principios de la década de 1980 predicen el crecimiento subsiguiente (lo que descarta la causalidad inversa simple) y que un mayor gasto (que puede provenir de un crecimiento más rápido) no aumenta el rendimiento de manera constante. Además, si usamos solo una parte de la variación del rendimiento que surgió de las buenas instituciones del sistema escolar, como medidas sólidas de rendición de cuentas o más opciones escolares, encontramos el mismo vínculo con un crecimiento más rápido, lo que descarta la noción de que un rendimiento más alto simplemente captura factores omitidos desde fuera del sistema escolar. Y encontramos que los países conLos mayores logros a lo largo del tiempo han mostrado posteriormente mayores tasas de crecimiento, lidiando así con posibles factores culturales o institucionales omitidos.
La imagen mundial de la educación.
Históricamente, ha sido difícil hacer un seguimiento del éxito en el área de la educación. Las pruebas de desempeño internacional se desarrollaron por primera vez en la década de 1960, y todos los países ricos ahora participan regularmente, pero la mayoría de los países pobres nunca han participado. Se han desarrollado una serie de pruebas regionales paralelas, pero carecen de vínculos directos con las evaluaciones internacionales a mayor escala. Y muchos países, incluidos los dos más poblados, no han producido datos de resultados de los estudiantes de manera consistente.
En nuestra investigación más reciente, reunimos las diferentes evaluaciones internacionales y regionales del rendimiento estudiantil (Gust, Hanushek y Woessmann, próximamente). Si bien persiste cierta incertidumbre, caracterizamos el patrón mundial de logros y habilidades con suficiente precisión para permitir abordar el estado del mundo con respecto a los ODS.
Definimos habilidades básicas como las habilidades necesarias para participar productivamente en las economías modernas. Pragmáticamente, asumimos que estos están representados por el dominio de al menos el más bajo de los seis niveles de habilidad de la prueba internacional PISA, es decir, las habilidades del Nivel 1 de PISA. Los estudiantes de este nivel pueden llevar a cabo procedimientos rutinarios obvios de acuerdo con instrucciones directas, pero no pueden hacer inferencias directas ni emplear convenciones básicas de manera confiable para resolver problemas simples que involucran números enteros. Tales habilidades básicas son una base clave no solo para participar en las sociedades modernas, sino también para participar en el aprendizaje permanente, como es necesario en un mundo en constante cambio.
El cuadro que surge de nuestro análisis es inquietante. Dos tercios o más de los jóvenes del mundo no logran alcanzar los niveles mínimos de habilidades requeridos para competir en la economía internacional. Estos déficits se encuentran en todo el mundo, pero son más severos en los países más pobres, como se muestra en el
Seis hechos estilizados resumen los desafíos de desarrollo presentados por los déficits globales en habilidades básicas:
- Al menos dos tercios de los jóvenes del mundo no obtienen las habilidades básicas.
- La proporción de jóvenes que no alcanzan las competencias básicas supera la mitad en 101 países y supera el 90 % en 37 de ellos.
- Incluso en los países de altos ingresos, una cuarta parte de los jóvenes carecen de habilidades básicas.
- Los déficits de habilidades alcanzan el 94 por ciento en el África subsahariana y el 90 por ciento en el sur de Asia, pero también alcanzan el 70 por ciento en Medio Oriente y África del Norte y el 66 por ciento en América Latina.
- Si bien las brechas de habilidades son más evidentes para la tercera parte de los jóvenes del mundo que no asisten a la escuela secundaria, el 62 por ciento de los estudiantes de secundaria del mundo no logran alcanzar las habilidades básicas.
- La mitad de los jóvenes del mundo viven en los 35 países que no participan en pruebas internacionales, lo que resulta en una falta de información básica regular sobre el desempeño.
La implicación del estado actual de rendimiento es que el verdadero desarrollo mundial requerirá cambios importantes en las escuelas disponibles para la mayoría de los estudiantes actuales y futuros. No es suficiente que todos los jóvenes estén en la escuela (como lo enfatiza el ODS para la educación), porque el problema clave es la baja calidad de la educación en la mayoría de las economías en desarrollo. Este mensaje no es una completa sorpresa, como se ve en las discusiones de política que condujeron a los ODS. Sin embargo, la urgencia de este mensaje se ve acentuada por la pandemia, que ha impedido aferrarse a resultados pasados, y mucho menos avanzar.
La economía de cumplir con los ODS
El principal objetivo de desarrollo debe ser dotar a todos los niños (universal) en todos los países (global) con al menos habilidades básicas. Las habilidades básicas universales globales conducirían a aumentos dramáticos en el ingreso mundial. Las personas con mayores habilidades verían mejores ingresos de por vida. El impacto agregado sería aún más dramático.
Las economías desarrolladas y las organizaciones de ayuda internacional han trabajado para mejorar las economías en desarrollo. En 2020, se desembolsaron más de $ 161 mil millones en concepto de asistencia oficial para el desarrollo. La efectividad de estos esfuerzos ha sido criticada con frecuencia, en gran parte sobre la base empírica de que el desarrollo en general había sido lento.
Hemos calculado el valor económico de borrar los déficits de aprendizaje a través de acciones para llevar a todos los jóvenes a niveles básicos de habilidades (ver tabla). Esto requiere una educación secundaria para todos los jóvenes que sea lo suficientemente buena como para equiparlos con las habilidades básicas. Usamos la relación de crecimiento en el Cuadro 1 para simular el impacto de este esfuerzo, dando tiempo para mejorar las escuelas y descontando ganancias que están en el futuro lejano (Gust, Hanushek y Woessmann, próximamente).
Los resultados son asombrosos. Como indica la tabla, el valor actual del PIB mundial agregado que se acumularía durante el resto del siglo es de $700 billones, o cinco veces el PIB mundial anual actual. La ganancia es equivalente al 11 por ciento del PIB futuro descontado en el mismo horizonte. El impacto en las regiones en desarrollo concentradas del mundo (África subsahariana, el sur de Asia, Medio Oriente y África del Norte y América Latina) sería múltiplos de su PIB actual.
Claramente, tales mejoras en las escuelas serían difíciles de lograr y las economías tardarían tiempo en asimilar la mano de obra recién calificada. Pero las enormes ganancias muestran el imperativo de prestar atención a la construcción de una fuerza laboral de primer nivel. Desde un punto de vista más amplio, el desarrollo impulsado por la educación ofrece la posibilidad de alcanzar los diversos ODS.
La nueva urgencia
El cuadro anterior considera el mundo pre-pandemia. La pandemia ha cambiado universalmente los resultados educativos de las cohortes actuales de estudiantes. Las pérdidas como resultado del cierre de escuelas y la renuencia a regresar a las aulas no desaparecerán simplemente restaurando las escuelas a su desempeño de enero de 2020 (Hanushek y Woessmann 2020).
Lo que es aún peor, cada vez hay más pruebas de que las pérdidas de aprendizaje provocadas por la pandemia han sido desproporcionadamente graves para los niños pobres, los de las economías desarrolladas y la gran mayoría de las economías en desarrollo. Sin embargo, de acuerdo con el análisis anterior, las perturbaciones fueron mayores en un amplio conjunto de economías en desarrollo. No solo las escuelas estuvieron cerradas por períodos más largos en esas regiones, hasta un récord de dos años en Uganda, sino que las opciones para reemplazar las clases presenciales tradicionales fueron más limitadas. Las escuelas deben ser mejores de lo que eran a principios de 2020 si quieren recuperarse de los reveses de la pandemia.
La clave para la mejora es un enfoque inquebrantable en el objetivo de la política: mejorar el rendimiento estudiantil. No existe una panacea obvia, y las políticas efectivas pueden diferir según el contexto. Pero la evidencia apunta a la importancia de centrarse en los incentivos relacionados con los resultados educativos, lo que se logra mejor a través de las estructuras institucionales del sistema escolar. En particular, las políticas educativas que desarrollan sistemas efectivos de rendición de cuentas, promueven la elección, enfatizan la calidad de los docentes y brindan recompensas directas por un buen desempeño, son prometedoras, respaldadas por evidencia.
Lo más obvio es que los países más necesitados vuelan a ciegas, sin información sobre su estado actual de logros. Las organizaciones internacionales de desarrollo deberían instituir una prueba regular e internacionalmente estandarizada en todos los países del Sur global, con contenido probado que sea relevante para los niños que luchan por alcanzar los niveles básicos. Tal prueba comparativa global brindaría a los formuladores de políticas mucha mejor información para que puedan concentrar su energía y diseñar políticas adecuadas, y saber si están teniendo éxito.
