NOTAS DE ECONOMÍA: NATHAN TANKUS CON DANIEL MICHELL

News Press Service

Notas Sobre la Crisis

Nathan Tankus: Bienvenido al podcast de Notas sobre las crisis. Hoy estoy muy emocionado de decirles a los oyentes que mi invitado es Daniel Mitchell, economista jefe de la Junta de Pagos de Nixon (la «parte de los salarios» de los controles de salarios y precios). También es autor de un libro sobre esas experiencias, llamado The Pay Board’s Progress. Bienvenido Profesor Mitchell.

Daniel Mitchell: ¡Me alegro de estar aquí!

Nathan Tankus: Así que empecemos con eso. Hoy es común (como acabo de hacer) hablar de los controles de Nixon como una gran política consistente. Sin embargo, en realidad hubo cuatro fases por las que pasaron los controles. ¿Puede hablarnos sobre la fase uno y de dónde vino? Solo lo básico de lo que fue la fase uno.

Daniel Mitchel:Bueno, creo que lo primero que hay que tener en cuenta es que esto no fue realmente un invento de Nixon. Había una historia que se remonta probablemente a fines de la década de 1940 (pero al menos hasta la década de 1950) en Europa con lo que se denominó políticas de ingresos (y, a veces, políticas salariales). Tenían elementos que luego terminaron en la experiencia estadounidense. Pero los economistas estadounidenses (y particularmente aquellos que tenían intereses en campos como las relaciones industriales) estaban muy al tanto de la experiencia europea. Y, por supuesto, variaba de un país a otro en Europa, pero tendías a tener movimientos sindicales significativos en esos países después de la Segunda Guerra Mundial y, en algunos casos, la negociación sindical de salarios se concentraba significativamente (asociaciones sindicales y asociaciones de empleadores). Y a medida que surgieran problemas de inflación, Los gobiernos de esos países tendrían la idea: «Oye, si pudiéramos influir en esas negociaciones salariales centralizadas, podríamos tener otro instrumento para hacer frente a los problemas de inflación». Entonces comienza quizás en la experiencia europea, la noción del uso en tiempos de paz de intervenir en el mercado laboral, para hacer algo con la inflación. Ahora, por supuesto, también tenemos la experiencia de la guerra en los EE. UU., que fue muy significativa, ya que durante la guerra hubo controles de salarios y precios muy extensos para hacer frente a la inflación. Y ese fue también un momento en el que el sector sindical (como resultado de la Gran Depresión y la respuesta a eso) estaba experimentando un repunte en la sindicalización. Tenías la AFL contra el CIO, mucho interés en el sector sindical antes de la Segunda Guerra Mundial, y luego ese sistema muy elaborado de controles de salarios y precios, junto con el racionamiento de bienes de consumo y todo tipo de otros controles sobre la economía. Y el resultado fue que tenía este cuadro de personas que tenían experiencia en controles de salarios y precios como administradores. Personas que luego entraron en el movimiento sindical (tal vez) entraron en la gestión, en el servicio del gobierno, en la academia, se convirtieron en árbitros. Toda una gama de personas. Luego hubo nuevamente durante la Guerra de Corea un período algo menos extenso de controles de salarios y precios. Así que tuviste esta combinación de experiencia en tiempos de guerra en los EE. UU. y experiencia en tiempos de paz en Europa. Y luego viene la administración Kennedy, que asume el cargo en 1961, y trae consigo lo que podría pensarse como una gran cantidad de pensamiento económico nuevo, de estilo keynesiano. Y comienzan a tener problemas y preocupaciones sobre la inflación, y lo que resulta de eso es algo llamado indicadores de salarios y precios. Que nunca fueron exigidos legalmente, pero tenían elementos de lo que sucedió durante el Período de Nixon. Esta es una manera prolija de decir que sucedieron muchas cosas antes de la administración de Nixon y su experimentación con los controles de salarios y precios.

Nathan Tankus:Sí, y en particular con esos indicadores de precios y salarios de los que hablas, Nixon entra y se deshace de ellos. Entonces, antes de llegar al período del que estamos hablando hoy (donde ocurren los controles de salarios y precios), hay una idea explícita de que no se debe seguir ninguna idea en este sentido. Nixon mismo tuvo su propia experiencia con la Oficina de Administración de Precios durante la Segunda Guerra Mundial, y la invoca como parte de su denuncia del Gran Gobierno y la extralimitación de los pequeños burócratas. Así que Nixon no es visto como un defensor de esta idea… ¡hasta que lo hace! Todo esto es un prólogo para decir que entonces sí lo hace. Entonces, la primera pregunta es por qué tiene el poder para hacerlo (y simplemente decidir hacerlo, en lugar de aprobar un proyecto de ley en el Congreso o proponerlo él mismo). Y en segundo lugar, ¿qué hace realmente el 15 de agosto de 1971?