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CNN
Por Sofía Andrade
«La comunidad no ha hecho un trabajo tan bueno al proyectar que tan malos serían los impactos climáticos a 1.2 Celsios», dijo un científico.
Según todas las cuentas , la crisis climática ya está aquí. Deadly cúpulas de calor en todo el noroeste del Pacífico, una fuga en la tubería de petróleo en el medio del océano que establece el Golfo de México en el fuego , y las inundaciones mortales en Alemania y Bélgica en las últimas semanas por sí solos han demostrado que el mundo está cambiando en respuesta a cómo lo hemos cambiado. *
Nadie debería sorprenderse por esto. Durante décadas, los científicos han estado haciendo sonar la alarma sobre el cambio climático antropogénico. Hace más de 30 años, el científico de la NASA James Hansen le dijo al Congreso de los Estados Unidos que «el efecto invernadero está aquí». Y mucho antes, en el siglo XIX, científicos como Svante Arrhenius calcularon que duplicar la cantidad de CO2 que había en la atmósfera en 1895 conduciría a un calentamiento global de 5 a 6 grados Celsius en las temperaturas globales medias. «Eso no estaba muy lejos», dijo Peter Kalmus, un científico del clima en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, hablando en su propio nombre. Kalmus añadió que el plazo de Arrhenius sobre la rapidez con la que los humanos emitirían esos gases estaba muy lejos: “Solo tomó alrededor de 125 años para ese aumento en la fracción de CO2 que él pensó que tomaría 3000 años. Subestimó enormemente la tasa de emisiones de la quema de combustibles fósiles que en realidad hicimos «.
La predicción original de Arrhenius representa muchos de los problemas actuales que enfrentan los modelos de cambio climático. Comprender dónde nos encontramos en el cronograma del cambio climático requiere varios pasos: necesitamos saber cuánto gas de efecto invernadero se ha emitido, cuánto esos gases de efecto invernadero han aumentado la temperatura global y, finalmente, debemos dar un último paso que incluso Arrhenius nunca tomó — necesitamos entender cómo esos cambios en la temperatura global afectarán el clima que experimentamos. Es este último bit el más complicado: conocemos la proporción actual de carbono en nuestra atmósfera (actualmente alrededor de 420 partes por millón), lo que no sabemos es cómo predecir con precisión todas las consecuencias del aumento de temperatura causado por ese carbono adicional. .
«La comunidad científica ha hecho un muy buen trabajo al proyectar cuándo llegaríamos a 1,2 grados Celsius, que es aproximadamente donde estamos ahora», dijo Kalmus. «La comunidad no ha hecho un trabajo tan bueno al proyectar qué tan malos serían los impactos climáticos a 1,2 grados centígrados».
De hecho, desde los domos de calor hasta los incendios forestales y las capas de hielo que se derriten rápidamente, muchos de los efectos muy reales de la crisis climática que estamos viendo parecen mucho peores, o muy lejos de lo que se predijo. Entonces, en este verano en el que se siente imposible ver las noticias sin ver una catástrofe climática de algún tipo, le pregunté a varios científicos del clima cómo afecta la constante avalancha de tragedias donde nos colocan en la línea de tiempo climática. Lo que tenían que decir no era particularmente tranquilizador.
“Ya es peor de lo que imaginaba. Siento que el evento del domo de calor en el noroeste del Pacífico aumentó mi sentido de dónde estamos en aproximadamente una década, o incluso más”, dijo Kalmus. «Creo que muchos de mis colegas probablemente sienten lo mismo».
En muchos sentidos, la crisis climática «ha pasado ahora de una preocupación abstracta a una muy real», según Lise Van Susteren, experta en el dolor climático y la salud mental en su intersección con el cambio climático. “No es una tormenta que dure 36 horas. No son las secuelas de una inundación. Nos están cocinando hasta morir «.
Según Van Susteren, esta magnificación de la crisis climática, que a su vez se ve amplificada por la creciente conversación sobre el clima, ha significado que cada vez más personas se preocupan por la amenaza existencial que plantea la crisis climática. De hecho, los efectos de la crisis climática en la salud mental de las comunidades que la enfrentan son vastos y variados: ansiedad, dolor y “trastorno de estrés pretraumático” (término de Van Susteren), por nombrar algunos. Y, sin embargo, la acción real sigue siendo limitada .
Jennifer Atkinson, profesora de humanidades ambientales en la Universidad de Washington, está de acuerdo. “Ya no es una especie de vaga preocupación por las cosas que suceden en el futuro, es la comprensión de que el mundo se está desmoronando a nuestro alrededor en este momento. Y la pérdida se acumula todos los días”, dijo. «También es la desesperación y la indignación de que el sufrimiento y la pérdida no tuvieran que suceder».
La extrema incertidumbre de la crisis climática, como lo demuestra el hecho de que incluso las mejores predicciones no tuvieron en cuenta el peor de los efectos, tiene su propio efecto inquietante. «Creo que el hecho de que esté sucediendo más rápido y de una manera diferente de lo que anticipamos simplemente exagera esa sensación de confusión y pérdida de estabilidad intelectual» que conduce a cosas como el dolor por el clima, según Susan Clayton, profesora de psicología y estudios ambientales en el College of Wooster.
Parte de la razón por la que ha sido tan difícil predecir estos efectos en primer lugar es porque son «procesos complicados, no lineales», como los llama Kalmus. Los científicos deben tener en cuenta cientos de variables, lo que significa que las predicciones a menudo están lejos de ser perfectas. Los modelos para el derretimiento de las capas de hielo en el Ártico, por ejemplo, son en realidad más optimistas que lo que está sucediendo actualmente en lugares como Groenlandia y la Antártida, porque esos modelos no han tenido en cuenta los otros procesos que podrían acelerar el derretimiento (el agua puede entrar sigilosamente). debajo de las capas de hielo, lo que hace que se deslicen hacia el océano más rápidamente, por ejemplo). «Los modelos, en este caso, han demostrado ser demasiado conservadores, sin incluir algunos procesos importantes del mundo real», Michael Mann.
En otras palabras, incluso mientras observamos los efectos que ya están sucediendo, todavía tenemos que lidiar con cómo se multiplicarán y exacerbarán entre sí. «Tenemos mucho que aprender sobre detalles específicos sobre cómo el colapso climático y cómo afectará a la civilización», agregó Kalmus. «Creo que todavía hay muchas cosas que no sabemos allí».
Más allá de lo que ya podemos ver, de todos modos.
