El detalle que no pasa desapercibido: la anomalía que el artista neerlandés dibujó en el pecho de Betsabé creó un enigma médico que sigue desconcertando a los expertos cuatro siglos después.
News Press Service
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Hace apenas unos meses, el ligero estrabismo que Botticelli plasmó en algunos de los retratos protagonizados por Simonetta Vespucci, su musa favorita, se convirtió en una insólita pista médica.
Según una reciente investigación, aquella particularidad podría estar relacionada con la enfermedad que causó la temprana muerte de la célebre modelo renacentista.
Pero este no es el único caso en el que el arte parece haber conservado los síntomas de una posible enfermedad. Más de un siglo y medio después del esplendor renacentista, Rembrandt dibujó en uno de sus cuadros maestros una singular anomalía en el pecho izquierdo de su protagonista, Betsabé.
Un pequeño detalle que para algunos fue insignificante, pero que no pasó desapercibido para los médicos y expertos, que plantearon todo un misterio: ¿había representado el artista, sin saberlo, los signos de un cáncer de mama?
Rembrandt, entre el arte y la anatomía
Es imposible hablar del Barroco sin mencionar a Rembrandt Harmenszoon van Rijn, más conocido como Rembrandt. Cuando nació en Leiden en 1606, no podía imaginar que acabaría convirtiéndose en uno de los grandes maestros del Siglo de Oro neerlandés.
Después de abandonar sus estudios universitarios para enfocarse en la pintura, se rodeó de varios artistas y finalmente se instaló en Ámsterdam, donde su carrera no hizo más que empezar.
Su espectacular dominio de la luz y su capacidad para plasmar las emociones y el cuerpo humano definieron sus obras.
Retratos, escenas bíblicas y episodios históricos consagraron al pintor y lo hicieron eterno. Entre sus grandes obras encontramos Lección de anatomía del Dr. Nicolaes Tulp, acabada en 1632. Años después, fallecería su esposa y conocería a Hendrickje Stoffels, quien acabaría convirtiéndose en su segunda compañera y, seguramente, en la modelo de varias de sus pinturas. Entre ellas, la obra que protagoniza este enigma.
La misteriosa Betsabé
En 1654, Rembrandt terminó Betsabé con la carta del rey David, actualmente conservada en el famoso Museo del Louvre de París.
El lienzo representa un episodio bíblico perteneciente al Segundo Libro de Samuel.
Y, aunque en el pasaje original aparece el rey David, Rembrandt se tomó la libertad de no representarlo en la escena, centrando toda su atención en ella.
Betsabé aparece sentada, con la carta de David entre sus manos y la mirada bajada.
Una expresión de profunda introspección que el propio artista modificó durante la ejecución del cuadro, tal y como han apuntado los estudios realizados sobre el cuadro. Pero años después, no fue su rostro ausente lo que llamó la atención de los médicos, sino su pecho izquierdo.
Un enigma médico sin resolver
El misterio clínico alrededor de la pintura empezó en 1983, cuando los cirujanos P. A. Braithwaite y D. Shugg analizaron la obra y se fijaron en las alteraciones visibles en el pecho izquierdo de Betsabé.
Su hipótesis, recogida en una investigación, fue inquietante: aquellos signos podían ser compatibles con un cáncer de mama
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Pero algo no cuadraba.
Hendrickje vivió casi diez años más después de que se pintara el cuadro, una supervivencia difícil de conciliar con un cáncer avanzado sin tratamiento.
Surgieron entonces otras hipótesis. En 2000, el oncólogo R. G. Bourne planteó una mastitis tuberculosa o un absceso vinculado a la lactancia.
Otros investigadores apuntaron a una mastitis vinculada a un embarazo y, en 2020, el especialista vascular Paolo Zamboni propuso en su estudio la enfermedad de Mondor, una tromboflebitis superficial.
Por lo tanto, ¿qué enfermedad padecía realmente Betsabé? Lo cierto es que nunca lo sabremos con exactitud.
Ni siquiera tenemos la garantía de que Hendrickje fuera la modelo.
Pero sí sabemos algo: la mirada —y la pincelada— de Rembrandt fue tan minuciosa que, casi cuatro siglos después, los médicos siguen deteniéndose a observar aquel pequeño detalle en busca de una respuesta.
