El ‘filósofo que ríe’, el padre del atomismo, nos da una lección intempestiva sobre lo breve que es el tiempo, y lo fácil que es desperdiciarlo.
News Press Service
National Geographic
Hay frases que parecen escritas para nuestro siglo, aunque nacieran hace muchísimos atrás. «La vida es un tránsito; el mundo es una sala de espectáculos; el hombre entra en ella, mira y sale».
Esta cita atribuida al filósofo griego Demócrito de Abdera, resume que estamos aquí de paso, y sin embargo vivimos como si el tiempo fuese un bien renovable.
Demócrito fue un pensador presocrático nacido en Abdera, en Tracia, y recordado por dos rasgos que, a primera vista, parecen incompatibles: su teoría física del universo (atomismo) y su defensa de una ética orientada a la felicidad serena.
La tradición lo bautizó como el filósofo que ríe, no por su frivolidad expresa, sino por una actitud deliberada ante la vida, basada en cultivar la alegría sobria y no dejarse arrastrar por las pasiones, los excesos o la desesperación.
Y es que la conexión entre pensamiento y vida queda clara en su filosofía. La meta humana sería la eudaimonía (florecimiento, bienestar) mediante autocontrol, moderación y tranquilidad interior; un bienestar que nace dentro de nosotros y no depende de nada del exterior, ni del dinero ni de los reconocimientos.
El mundo como un teatro
La cita de Demócrito que nos recuerda a un teatro, encierra tres ideas potentes, que la vida es breve (si estuviéramos asistiendo a una obra, sabemos que la estancia en la sala no dura; que el mundo es un espectáculo, ya que lo social está lleno de máscaras, gestos, apariencias… y, finalmente, que nos creemos protagonistas eternos cuando solo asistimos un instante al espectáculo de la vida.
Es un recordatorio de la inevitabilidad de la partida final.
Aquí es inevitable el puente con Roma, ya que Séneca -siglos después- insistiría en algo muy similar en De Brevitate Vitae (“Sobre la brevedad de la vida”).
El estoico reprocha a muchos su incapacidad de tratar el tiempo como un recurso finito y su tendencia a perderlo en ocupaciones que funcionan como anestesia ante la muerte.
Si bien hay diferencias entre Demócrito y Séneca la sintonía en este sentido es clara: vivimos distraídos y, cuando miramos, la función casi ha terminado. De ahí la importancia de valorar el tiempo que vivimos cada día y buscar la felicidad en las cosas que importan
Atomismo
Si Demócrito hubiera pasado a la historia solo como el filósofo que ríe, sería un detalle más en su biografía, pero su gran golpe intelectual fue el atomismo.
Este sabio griego defendía que el universo está compuesto por átomos indivisibles e indestructibles, que los átomos se mueven en el vacío y que el cambio no ocurre porque la materia ‘se transforme por dentro’, sino por reordenación, a base de combinaciones y separaciones de átomos.
Esta propuesta fue revolucionaria por dos motivos. Primero, porque exige pensar en entidades invisibles que explican lo visible.
Y segundo, porque introduce una idea de causalidad material que, con matices, anticipa el gusto científico por explicar el mundo sin acudir a caprichos divinos.
No es que Demócrito ‘inventara’ la física moderna, pero sí ayudó a instalar la idea de que la realidad puede entenderse por ciertos mecanismos.
Demócrito aplicado a la actualidad
La parte más aplicable del discípulo de Leucipo y maestro de Protágoras (sofista), es su ética. Vincula la felicidad con la moderación, la autodisciplina, u estado mental tranquilo y evitar deseos excesivos.
Así que nos conmina a recordar que, si tu bienestar depende de lo externo, siempre serás rehén de algo. Por ello, no se trata de condenar el espectáculo (la vida), porque, al fin y al cabo, todos estamos en la sala.
Lo que cuestionaría es confundir ese teatro con la eternidad. Hoy día muchas cosas nos parecen o resultan infinitas en el día a día, el trabajo, el ruido, las tareas, hacer scroll en nuestros dispositivos… pero nuestra vida es finita.
Demócrito habría seguido con su metáfora del teatro y nos habría comunicado: sí, estás en la función; pero mira bien; no te creas inmortal.
