News Press Service
CNN
Stephen Collinson , Caitlin Hu y Shelby Rose
Cuando el ex presidente Richard Nixon fue a China en 1972, no solo invitó a una nación aislada y subdesarrollada al mundo exterior. Aseguró que China se convertiría en un saco de boxeo en la política estadounidense.
Atacar a China es ahora una parte tan importante de una elección presidencial cada cuatro años como las convenciones y los debates de nominación. Aunque la cosecha de republicanos de este año es especialmente optimista hacia Beijing, esto está lejos de ser el primer susto rojo.
En la campaña presidencial de 1980, el contendiente republicano Ronald Reagan causó conmoción en todo el Pacífico al decir que estaba a favor de las relaciones diplomáticas oficiales con Taiwán que se habían abandonado a favor del reconocimiento de la República Popular China. En la campaña de 1992, Bill Clinton acusó al entonces presidente George HW Bush de “mimar a los dictadores” en China. La situación se invirtió ocho años después cuando el hijo de Bush, George W., criticó a Clinton por llamar a China un socio en lugar de un competidor. Barack Obama criticó a China por sus controles de divisas en la campaña de 2008. Ocho años después, Donald Trump acusó al presidente número 44 de ser blando con China, en su candidatura a la Casa Blanca.
Pero cuando los nuevos presidentes se encuentran detrás del escritorio de la Oficina Oval, a menudo ven las cosas de manera diferente.
Reagan nunca restableció relaciones diplomáticas plenas con Taiwán. Clinton presidió la concesión de relaciones comerciales normales permanentes (PNTR, por sus siglas en inglés) a China, una medida que ayudó a que su economía explotara hasta alcanzar el estatus de superpotencia. George W. Bush terminó yendo a los Juegos Olímpicos de China en 2008 y aseguró el apoyo de Beijing para aspectos de su guerra contra el terrorismo. Obama nunca calificó a China de manipulador de divisas, un paso que podría haber llevado a sanciones. Y Trump, después de criticar repetidamente a China por robar empleos industriales de EE. UU. en la campaña electoral, firmó un acuerdo comercial con Beijing y pareció adorar a su líder Xi Jinping, al menos hasta que surgió el virus Covid-19 en Wuhan, destrozando a los EE. UU. economía junto con sus posibilidades de reelección.
Pero es posible que el gran cambio de rumbo no llegue después de 2024. Si bien los presidentes anteriores cambiaron rápidamente su tono sobre China en el cargo, la trayectoria de la relación entre EE. UU. y China es tan mala que puede ser cada vez más difícil lograr políticamente un giro de 180 grados. China es descrita casi universalmente como una amenaza en Washington por los líderes de ambos partidos, y la hostilidad se muestra en la campaña republicana.
El gobernador de Florida, Ron DeSantis, criticó 25 años de política estadounidense diseñada para introducir a China en la economía global, que dijo que empoderó a Beijing a expensas de Estados Unidos. “China se ha vuelto más autoritaria, más poderosa y más ambiciosa”, dijo. “Las élites nos vendieron una lista de bienes cuando se trataba de China. Se equivocaron y debemos hacerlo bien”.
La ex gobernadora de Carolina del Sur, Nikki Haley, dice que revocaría el PNTR, aunque tal medida podría perjudicar a las empresas estadounidenses y a las de China, a menos que Beijing establezca controles más estrictos sobre la exportación de productos químicos que se utilizan en otras partes del mundo para fabricar fentanilo, un opioide sintético que ha causado una epidemia de muertes en el corazón de Estados Unidos. También culpa a las normas de energía verde de EE. UU. por impulsar la industria china de baterías.
Mientras tanto, Trump vuelve a murmurar sobre el “virus de China” y se jacta de haber recaudado miles de millones de dólares en aranceles que, según él, China pagó a Estados Unidos. (Las tarifas son en realidad un impuesto efectivo sobre los consumidores estadounidenses, por lo que, característicamente, las afirmaciones del expresidente son sospechosas).
El objetivo de toda esta conversación dura es hacer que el presidente Joe Biden parezca débil, a pesar de que ha endurecido significativamente la política estadounidense hacia Beijing. El efecto colateral de tal presión también hace que sea políticamente arriesgado que la administración actual celebre conversaciones diplomáticas muy necesarias diseñadas para aliviar las tensiones en el Pacífico. Si bien es fácil criticar a un país distante en la campaña electoral, el próximo presidente de EE. UU. se enfrentará a una tarea más compleja: evitar que una relación en declive provoque una guerra con una superpotencia rival. Y eso requerirá un enfoque más sutil que cualquiera de los candidatos republicanos actuales que aún parecen capaces.
