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FMI
Japón tiene una de las poblaciones más envejecidas del mundo, y su población en edad de trabajar se ha reducido desde finales de los años noventa. A pesar de eso, Japón logró un impresionante crecimiento del producto interno bruto per cápita, solo por detrás de Estados Unidos, de 2012 a 2019 durante la “Abenomics”: la combinación de estímulo monetario, flexibilidad fiscal y reforma estructural propugnada por el primer ministro Shinzō Abe.
Un factor importante que contribuyó al crecimiento per cápita fue el creciente número de mujeres que ingresan a la fuerza laboral. La tasa de participación femenina en la fuerza laboral en Japón aumentó al 74 por ciento en 2022 desde el 63 por ciento en 2012.
Las nuevas incorporaciones, típicamente ex madres amas de casa, pudieron reincorporarse a la fuerza laboral gracias a un mayor apoyo al cuidado infantil del gobierno. gobierno y mejores políticas de licencia de maternidad. Estas trabajadoras adicionales ayudaron a mitigar la escasez crónica de mano de obra del país, aumentaron los ingresos familiares y alimentaron el motor del crecimiento.
Sin embargo, la tendencia ascendente de la tasa de participación de las mujeres en la fuerza laboral se está desacelerando y probablemente se estancará pronto. Japón está en busca de un nuevo motor de crecimiento.
Una solución que se sugiere con frecuencia es atraer más talento del extranjero. En comparación con otros países del Grupo de los Siete, Japón tiene el menor número de trabajadores extranjeros, representando sólo el 2,8 por ciento de la fuerza laboral. El gobierno está implementando políticas para atraer más trabajadores calificados del extranjero, pero es poco probable que alcance la escala que compensaría la disminución de la población en el actual entorno político.
Para aumentar la producción sin más trabajadores, Japón debe aumentar la productividad laboral de su fuerza laboral existente. Nuestro análisis anterior de esta situación promueve la automatización y la digitalización, pero ambas requieren talento STEM, o ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas, que escasea en Japón.
Nuestra investigación reciente sugiere que las mujeres en Japón podrían, nuevamente, ser el motor del crecimiento. En lugar de suministrar mano de obra barata, se debería alentar a más mujeres a seguir carreras en campos STEM. En Japón, sólo el 7 por ciento de las estudiantes universitarias se especializan en STEM, en comparación con el 36 por ciento de los estudiantes varones; eso también es menos que países comparables.
Esta subrepresentación refleja varias barreras que existen en Japón para las mujeres en los campos STEM, más que una falta de talento femenino. La eliminación de esas barreras aumentará la oferta de talento STEM, proporcionando más trabajadores japoneses que son fundamentales para la automatización, la digitalización y la innovación.
Utilizando un modelo con talento STEM como motor del crecimiento económico, nuestra investigación muestra que eliminar las barreras que enfrentan las mujeres en dichos trabajos podría acelerar el crecimiento de la productividad en un 20 por ciento en Japón. Las ganancias permanentes de productividad reflejan principalmente un aumento en el número de trabajadores STEM, que innovarán y ampliarán la frontera tecnológica. Al aumentar la productividad a un ritmo más rápido, la producción y los salarios también aumentarán más rápidamente, lo que conducirá a un mayor consumo y bienestar.
Si bien es beneficioso para la economía en su conjunto, cerrar la brecha de género crea ganadores y perdedores. Las trabajadoras STEM serían las más beneficiadas, ya que, en teoría, sus ingresos convergerían con los de sus homólogos masculinos, dependiendo de su talento. Todos los trabajadores no relacionados con STEM también se beneficiarían de un crecimiento más rápido de la productividad.
Por otro lado, los trabajadores varones de STEM podrían recibir salarios más bajos a medida que aumente la oferta total de esos trabajadores. Los trabajadores masculinos de STEM menos talentosos podrían incluso ser reemplazados por mujeres. El bienestar promedio de todos los trabajadores japoneses aumentaría aproximadamente un 4 por ciento, según el cálculo de nuestro modelo.
Las mujeres de todo el mundo enfrentan brechas salariales tanto explícitas como implícitas en los campos STEM. Las brechas salariales explícitas se pueden observar directamente en los datos sobre ingresos, en igualdad de condiciones con todos los demás factores. Estas barreras son más fáciles de identificar y abordar con políticas. Al mismo tiempo, las mujeres también enfrentan brechas salariales implícitas debido a cargas familiares desproporcionadas y discriminación en el lugar de trabajo.
Las mujeres se alejan desproporcionadamente de sus carreras cuando tienen responsabilidades de cuidado, como lo documentó Claudia Goldin de la Universidad de Harvard, premio Nobel de ciencias económicas de este año , en su libro de 2021, Career and Family: Women’s Century-Long Journey into Equity . Esa realidad es responsable en gran parte de sus trayectorias profesionales divergentes y de su brecha salarial.
El gobierno japonés está avanzando en la reducción de la brecha salarial explícita. Las recientes “políticas marco” que exigen a las empresas aumentar la transparencia de los datos sobre sus brechas salariales de género son un paso bienvenido. Dicha divulgación puede ayudar al gobierno a hacer cumplir su regulación de “igual salario por igual trabajo” y reducir la brecha salarial de género .
Pero es necesario hacer más para eliminar la brecha salarial implícita en Japón. Tanto las reformas en el estilo de trabajo como un mercado laboral más flexible son esenciales. Los cambios en el mercado laboral en materia de contratación y promoción basados en el mérito, en lugar de la antigüedad, mejorarían los retornos de la educación STEM para las mujeres.
Si bien eliminar las barreras para las mujeres en STEM puede tardar años, si no décadas, en implementarse, los formuladores de políticas de Japón pueden explorar el uso de cuotas y otras políticas para corregir los sesgos de género, incluso en los campos STEM.
Con el tiempo, se alentará a más mujeres talentosas a unirse a los campos STEM una vez que puedan observar a otras mujeres con carreras exitosas en esas ocupaciones. Cuando esto suceda, las mujeres con formación STEM innovarán y contribuirán más a la prosperidad económica de Japón.
Rui Xu preparó este informe mientras se desempeñaba como economista en el equipo de Japón del Departamento de Asia y el Pacífico y ahora es economista en el Departamento de Mercados Monetarios y de Capital.
