El gran orador y filósofo de la República romana nos dejó una lecciónmagistral sobre la integridad y nuestras experiencias vitales.
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National Geographic
El 7 de diciembre del año 43 a.C., Marco Tulio Cicerón, el orador más brillante de Roma, se asomó por la litera en la que intentaba huir y miró fijamente a los soldados enviados por el militar Marco Antonio para asesinarle.
Con una calma sobrecogedora, pronunció unas palabras que helaron la sangre de sus verdugos: «Acércate soldado, no hay nada apropiado en lo que estás haciendo, soldado, pero al menos, córtame la cabeza correctamente». Acto seguido, ofreció su cuello a la espada.
¿De dónde saca un ser humano la fortaleza para enfrentarse a la muerte con semejante entereza?
La respuesta está en su filosofía de vida.
Cicerón, un novus homo (un hombre sin antepasados nobles) que llegó a la cúspide del poder romano, nos dejó una de las reflexiones más potentes de la historia del pensamiento: «El testimonio de mi conciencia, es para mí de mayor precio que todos los discursos de los hombres».
Esta cita encierra una verdad universal y que es y será atemporal siempre: las experiencias que hemos vivido y la certeza de haber actuado con integridad conforman un refugio inexpugnable, indistintamente de lo que piensen, digan o juzguen los demás.
El peso de la ‘virtus’
Para entender la magnitud de esta frase, nos adentramos en la época en la que fue pronunciada: en los estertores de la República romana, una época de caos, corrupción y guerras civiles.
Cicerón no era un filósofo de salón; era un político de trinchera. Como seguidor del escepticismo académico, dudaba de las verdades absolutas, pero en el terreno de la ética, su apoyo más firme lo encontró en el estoicismo.
En la obra magna de este estadista y orador romano llamada De Officiis (Sobre los deberes), escrita en sus últimos meses de vida, Cicerón desarrolla el concepto de la virtus (virtud).
Para él, la virtud no era una simple medalla que colgarse en privado, sino un deber activo y racional hacia la sociedad; sin embargo, sabía perfectamente que hacer lo correcto rara vez es el camino más popular.
Como abogado y cónsul, Cicerón se enfrentó a conspiradores como Catilina y a tiranos como Julio César y Marco Antonio. Sabía que los «discursos de los hombres», saco en el que metía a la demagogia de los políticos o los halagos vacíos, son volátiles y, a menudo, engañosos.
Por el contrario, el «testimonio de la conciencia» se forja en el yunque de las experiencias vividas. Nadie puede arrebatarte lo que has sentido, lo que has aprendido tras un fracaso o una desilusión ni la paz mental de haber actuado según tus principios más nobles cuando nadie te miraba.
La tiranía de la opinión ajena frente a la experiencia vivida
Si lo analizamos desde una perspectiva psicológica y filosófica, la frase de Cicerón resulta una especie de antídoto contra uno de los grandes males de nuestra era: la dependencia de la validación externa.
Hoy, los «discursos de los hombres» son los likes, los comentarios en redes sociales y la viralidad. Vivimos en un escaparate constante donde parece que una experiencia no tiene valor si no es expuesta y, es más, aplaudida y comentada por el resto.
Cicerón nos advierte del peligro de ceder nuestra soberanía mental. Él mismo sufrió el exilio, la traición de aliados políticos y otros momentos oscuros en su vida (como la muerte de su hija).
Pero en esos momentos, cuando nuestras vivencias, nuestros amores, nuestras pérdidas, nuestras decisiones éticas más difíciles, dejan una huella permanente en nuestra conciencia.
Y ese archivo vital es nuestra verdadera identidad. Si cedemos a que la opinión pública sea quien dicte el valor de nuestras experiencias, nos convertimos en esclavos del ruido.
Lecciones de un «rebelde» romano para el siglo XXI
Cicerón no era perfecto; sabemos por los historiadores que era vanidoso, a veces indeciso y que cometió varios errores políticos pero su humanidad y su inquebrantable compromiso con la razón y la justicia en un mundo que se desmoronaba, caen por su propio peso.
Su filosofía, que siglos más tarde inspiraría a pensadores de la Ilustración como John Locke, Montesquieu o los mismísimos Padres Fundadores de Estados Unidos, apunta en la dirección de la introspección y que nos miremos a ese espejo y nos preguntemos qué nos dice nuestra propia conciencia.
Tu testimonio, diría Cicerón, es el único que realmente importa.
